Le 2 février marque une date spéciale dans le calendrier français, notamment à cause d’une tradition gourmande qui la caractérise. Il s’agit de la Chandeleur, une fête durant laquelle on déguste de délicieuses crêpes. Mais savez-vous pourquoi cette coutume est associée à cette date précise ? Dans cet article, nous vous proposons un décryptage sur l’origine et les raisons de cette tradition culinaire appréciée par petits et grands.
Histoire et origines de la Chandeleur
Au-delà de ses aspects gourmands, la Chandeleur est une fête chrétienne qui trouve ses racines dans l’Antiquité romaine. Les Romains célébraient déjà à cette période, près de 40 jours après Noël, la fin de l’hiver et les jours qui rallongent dans le cadre des « Lupercales », des festivités en l’honneur de Pan, dieu de la nature et des troupeaux. Ces fêtes étaient marquées par des rites de purification symbolisés par l’allumage de torches et de feux.
Une fête religieuse
Le christianisme a repris au fil du temps les festivités païennes pour en faire une commémoration religieuse. Au Vᵉ siècle, le pape Gélase Iᵉʳ avait décidé de remplacer les Lupercales par la fête de la Présentation du Christ au Temple, ou encore la Purification de la Vierge Marie. Cette fête religieuse avait pour but d’éclater la lumière et l’espérance en célébrant chaque année, le 2 février, l’arrivée du Messie dans sa maison spirituelle pour apporter paix et salut.
La procession aux chandelles
Pour conserver la symbolique lumineuse des festivités romaines, cette nouvelle fête chrétienne était célébrée par une procession aux chandelles. Les fidèles parcouraient les rues avec des cierges bénis à l’église, rappelant ainsi la lumière divine représentée par le Christ. D’où le nom « Chandeleur », qui tire son origine du mot latin “Candelorum”, signifiant “chandelier”.
Le lien entre la Chandeleur et les crêpes
Maintenant que nous avons évoqué les origines de la Chandeleur, vous devez vous demander quel est le rapport avec les crêpes ? Et bien, cette tradition culinaire trouve également ses racines dans les habitudes religieuses et agricoles ancestrales.
Une offrande symbolique
Autrefois, le jour de la Chandeleur, les paysans avaient l’habitude de se rendre à l’église avec une offrande de crêpes, symbole de gratitude et d’hommage envers Dieu. Ces galettes rondes étaient faites de blé, une denrée précieuse à l’époque qui représentait également un remerciement pour la moisson passée et l’espoir de fécondité et d’abondance pour l’année à venir.
Une signification solaire
De plus, la forme ronde et dorée des crêpes évoque le soleil, principal protagoniste du retour des jours qui s’allongent. Manger des crêpes lors de la Chandeleur était donc une façon symbolique de célébrer le renouveau, l’espérance et la lumière. Les vieux dictons liés à cette fête, tels que “À la Chandeleur, grande neige et froideur ; à Pâques, vents et giboulées annonce toujours les beaux jours” ou encore “Chandeleur couverte, quarante jours de perte”, attestent également de cette symbolique liée au cycle solaire et aux saisons.
Les traditions et coutumes autour de la Chandeleur et des crêpes
Au fil des siècles, les Français ont été de fervents adeptes de la Chandeleur. Aujourd’hui encore, cette journée est marquée par certaines coutumes et gestes symboliques que beaucoup perpétuent.
Le rituel de la première crêpe
L’une des traditions les plus connues de la Chandeleur est de faire sauter la première crêpe avec la main droite tout en tenant une pièce dans la main gauche. Si la crêpe retombe correctement dans la poêle, cela porte-bonheur et annonce une année prospère. Cette pratique rappelle les rites de fertilité et d’abondance associés aux anciennes offrandes de crêpes à l’église et aux Lupercales romaines.
Déguster les crêpes en famille ou entre amis
De nos jours, la Chandeleur est surtout synonyme de convivialité et de partage. En effet, quoi de mieux que de se retrouver en famille ou entre amis autour d’une table garnie de délicieuses crêpes à garnir au gré des envies ? On retrouve ici l’idée du rassemblement communautaire lié aux processions aux chandelles d’autrefois et aux banquets organisés lors des festivités romaines.
Recette traditionnelle des crêpes pour la Chandeleur
Pour célébrer dignement la Chandeleur, voici une recette simple et rapide pour préparer des crêpes savoureuses :
- Mélangez dans un saladier 250 g de farine avec 50 g de sucre et une pincée de sel.
- Faites un puits au centre du mélange sec et versez-y 50 cl de lait tout en mélangeant progressivement pour éviter les grumeaux.
- Incorporez ensuite 3 œufs battus en omelette et 1 cuillère à soupe d’huile.
- Laissez reposer la pâte pendant environ 30 minutes.
- Faites chauffer une poêle antiadhésive légèrement huilée et versez-y une louche de pâte. Étalez celle-ci en pivotant la poêle.
- Faites cuire chaque crêpe environ 2 minutes par face jusqu’à ce qu’elle soit bien dorée.
Il ne vous reste plus qu’à déguster vos crêpes avec les garnitures de votre choix, sucrées ou salées selon vos envies. Bon appétit et joyeuse Chandeleur !
