L’Épiphanie est une fête chrétienne célébrée chaque année en janvier. Cette journée commémore la présentation de Jésus aux Rois Mages et est marquée par la dégustation d’un succulent gâteau connu sous le nom de galette des rois. Mais quelle est la date exacte à laquelle nous sommes supposés en déguster ? Plongez-vous dans l’histoire de cette tradition savoureuse et découvrez comment notre calendrier chrétien a évolué pour comprendre quand nous mangeons aujourd’hui la galette des rois.
Date officielle de l’Épiphanie et historique du calendrier chrétien
Dans l’Église catholique, l’Épiphanie est célébrée le 6 janvier. Toutefois, depuis 1969, cette date peut être reportée au premier dimanche qui suit le 1er janvier. Cette décision de l’Église permet de simplifier la vie des fidèles qui souhaitent participer aux célébrations sans avoir à prendre un jour de congé supplémentaire. C’est pourquoi l’Épiphanie est souvent fêtée le premier dimanche de janvier.
Cette date a été choisie en référence à la date de naissance de Jésus-Christ. En effet, les spécialistes estiment qu’il faut ajouter douze jours à la date de Noël pour correspondre au moment de l’année où les Rois Mages, ayant suivi l’étoile de Bethléem, ont rendu visite à l’enfant Jésus. Ainsi, le 6 janvier marquerait ce jour où les rois Melchior, Gaspard et Balthazar découvrent l’enfant dans sa crèche.
Origine de la galette des rois
La tradition de la galette des rois remonte au Moyen Âge. Elle trouve son origine dans les Saturnales, fêtes romaines du solstice d’hiver en honneur du dieu Saturne. Durant cette période de festivités, on offrait un gâteau partagé, qui deviendra par la suite la galette des rois.
À l’époque, une pièce était dissimulée à l’intérieur du gâteau. Il était considéré que la personne qui trouvait la pièce devenait alors le roi ou la reine de la journée, après avoir porté une couronne en carton ou en papier.
Cette tradition est basée sur le concept de choisir une nouvelle tête couronnée chaque année, afin de rappeler le changement temporaire des rôles sociaux associés aux Saturnales.
Évolution de la recette de la galette des rois
Aujourd’hui, deux types principaux de galettes sont présents en France :
- La galette des rois frangipane, composée d’une délicate pâte feuilletée garnie d’une crème d’amande sucrée.
- La galette des rois briochée, originaire du sud de la France, se présente sous la forme d’une couronne garnie de fruits confits et de grains de sucre.
Cependant, ces deux gâteaux ne sont qu’une petite partie des nombreuses variantes régionales qui peuvent être trouvées dans tout le pays.
Rituel de la découpe et fève
Aujourd’hui, c’est une petite figurine en porcelaine appelée fève que l’on cache à l’intérieur de la galette. Le rituel veut que la personne la plus jeune se glisse sous la table pour désigner à quelle part doit être attribué chaque convive. Celui ou celle qui trouve la fève devient roi ou reine et porte une couronne jusqu’à la fin du jour de l’Épiphanie.
Pourquoi mange-t-on aujourd’hui la galette des rois sur une période étendue ?
Bien que la date officielle de l’Épiphanie tombe le 6 janvier, force est de constater que la dégustation de la galette des rois s’étend désormais sur une période beaucoup plus longue. En effet, il n’est pas rare de voir apparaître les premières galettes des rois dans les boulangeries dès le début du mois de décembre.
Cette évolution des dates de dégustation influence grandement les habitudes des consommateurs. Beaucoup considèrent que manger une galette des rois avant cette date n’est pas conforme à la tradition. Pourtant, on constate une hausse des ventes de galettes dès le mois de décembre et même après le jour de l’Épiphanie.
Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène :
- L’augmentation des promotions commerciales autour de cette période, qui pousse les consommateurs à acheter des galettes plus tôt ou plus tard que le 6 janvier.
- La volonté des personnes qui ne célèbrent pas nécessairement l’Épiphanie de se réunir autour d’un gâteau convivial.
Alors, à quelle date mange-t-on vraiment la galette des rois ?
Finalement, chacun est libre de choisir le moment idéal pour déguster sa première galette des rois de l’année. Si la date officielle du jour de l’Épiphanie restera toujours le 6 janvier, il semble désormais évident que cette célébration s’étend sur une période bien plus large qu’auparavant, notamment en raison de nos habitudes de consommation modernes. Quoi qu’il en soit, l’important reste avant tout de profiter de ces moments de partage et de convivialité autour d’une délicieuse galette des rois.
Pour aller plus loin sur la galette des rois
Mes recettes de galette des rois
- Recette de la galette des rois à la frangipane
- Recette de galette des rois aux pommes
- Recette de galette des rois pomme-cannelle
- Recette de galette des rois normande
- Recette de galette des rois chocolat-poire
- Recette de galette des rois chocolat-orange
- Recette de galette des rois chocolat-coco
